骨軟骨異形成症
整形外科
【病態】
骨軟骨異形成症とは、成長期において骨や軟骨が正常に発育しないことで、関節内に異常な軟骨の塊（遊離体）や骨のこぶ（骨瘤）が形成される病気です。
通常、成長板（骨端軟骨）は時間の経過とともに骨へと変化していきますが、この過程で何らかの異常が起こると、関節の構造や動きに影響を及ぼすことがあります。
特に猫のスコティッシュ・フォールドでは、「フォールド＝折れた」という名前の通り、折れたような形の耳が特徴として知られています。この耳の形は、実は耳の軟骨に異常があることによって生じており、骨軟骨異形成症の一つの症状と考えられています。
さらに、折れ耳同士を交配させることで、こうした軟骨の異常がより強く現れるケースが報告されています。
その結果、耳の形だけでなく、四肢の先端やしっぽなど、全身の骨や関節にも影響を及ぼす可能性があるため、注意が必要です。
この病気はスコティッシュ・フォールドに特有のものではなく、マンチカン、ヒマラヤン、アメリカンカールなど、軟骨の形状に特徴が出るよう人為的に品種改良された猫種でも発症することがあります。
また犬においても、ダックスフンドやコーギーなど、短い脚が特徴の品種では、骨や軟骨の成長に異常をきたすリスクがあることが知られています。
【症状】
初期には、日常生活の中で次のような動作の変化や異常が見られることがあります。
・関節に、こぶのようなふくらみ（骨瘤）がある
・関節の動きが硬くなる
・歩くときに足を引きずる
・ジャンプを嫌がる
・階段の上り下りを避ける
・抱っこを嫌がる
これらは、関節に痛みや違和感があるサインである可能性があります。
また、猫に特徴的な例として「スコ座り」と呼ばれる、前足を前に投げ出したような独特の座り方が知られています。一見するとかわいらしい姿勢に見えるかもしれませんが、実はこれは変形した関節の痛みを避けるために、足首などへの負担を減らそうとしていると考えられています。
つまり、この座り方が習慣化している場合は、単なる“癖”ではなく疾患のサインかもしれません。
こうしたわずかな行動の変化や違和感こそ、飼い主様がいち早く気づいてあげたい大切なポイントです。「何となくいつもと違う」と感じたら、その小さな変化を見逃さず、早めに動物病院へご相談いただくことをおすすめします。
【診断】
診断では、まず初めに問診や視診、触診が行われます。これにより、関節の腫れや痛みの有無、可動域（関節の動かせる範囲）に異常がないかを確認します。
その後、レントゲン検査を用いて、骨瘤や遊離体、骨端の異常などを詳しく調べます。
特にスコティッシュ・フォールドでは、生後12ヶ月頃から手足やしっぽの関節に骨瘤が見られることがあり、進行すると関節の癒合（骨と骨がくっついてしまう状態）が起こるケースも報告されています。
また、より詳しい検査が必要な場合には、CTやMRIなどの画像診断を行い、関節の内部構造や骨の状態を立体的に把握します。これらの検査結果は、手術を検討する際の治療計画に活かされることもあります。
なお、変形性関節症や靱帯の損傷など、他の整形外科的な病気との鑑別も非常に重要です。近年では、尿検査でCⅡネオエピトープというバイオマーカーを調べることで、変形性関節症を早期に察知できるという報告も出てきています。
▼変形性関節症についてはこちらで解説しています
【治療】
治療には、大きく分けて「保存療法」「手術療法」「放射線療法」の3つがあります。どの治療法を選択するかは、症状の進行度や年齢、生活環境などを考慮して決定されます。
＜軽度の場合：保存療法＞
症状が軽度である場合には安静を保ち、体重管理を行うことが基本となります。これに加えて、NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）を投与することで、痛みや炎症を緩和します。
さらに、グルコサミンやコンドロイチンといった関節の機能をサポートするサプリメントの使用も有効とされています。併せて、温熱療法やマッサージ、軽い運動などによって関節の柔軟性を保ち、症状の進行を抑えることを目指します。
＜中〜重度の場合：手術療法、放射線療法＞
一方で、症状が中程度から重度に進行している場合には、関節鏡下手術や外科的手術によって、関節内にできた遊離体や骨棘を除去する方法が検討されます。
また、近年では高度医療施設において、放射線治療によって痛みの緩和が見られた症例も報告されています。この治療法はまだ一般的とは言えませんが、今後の選択肢として注目されています。ただし、対応できる施設が限られているため、主治医とよく相談しながら判断することが大切です。
＜自宅でのケア＞
いずれの治療法を選択する場合でも、日常生活の中でのケアは非常に重要です。たとえば、フローリングなどの床には滑りにくい素材のマットを敷いたり、猫の場合には段差を減らすためのスロープを設置したりするなど、関節への負担を軽減する工夫が効果的です。
また、寒い季節には関節が冷えて症状が悪化しやすくなるため、保温対策も忘れずに行いましょう。さらに、過度な運動は避けつつも、適度な筋力を維持するための軽い運動を継続することが、関節の機能を保つうえで重要です。
【予後】
骨軟骨異形成症は完治が難しい遺伝性の疾患ではありますが、早期に発見し、適切な治療を行うことで、関節の痛みを抑えながら快適な日常生活を送ることは十分に可能です。
実際、保存療法を継続することで、痛みが落ち着き、穏やかな生活を維持できているケースも多く見られます。また、手術や放射線治療を受けた場合には、歩行能力が大きく改善したという報告もあります。
しかしながら、適切な対応をせずに放置してしまうと、慢性的な関節炎を引き起こしたり、運動機能の低下が進行したりすることもあるため注意が必要です。
そのため、日頃の様子の中で見られるわずかな変化を見逃さず、気になる点があれば早めに獣医師へ相談することが大切です。そして、治療後も状態を見守るために、定期的なモニタリング（経過観察）を行うことが重要です。
もし、愛犬や愛猫の歩き方や普段の様子に「いつもと違うな」と感じることがありましたら、お気軽に当院までご相談ください。
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