乳び胸｜乙訓どうぶつ病院|京都府長岡京市

乳び胸

2026.01.27 呼吸器科

【乳び胸とは】

乳び胸（乳糜胸：にゅうびきょう）は、「乳び」と呼ばれる白く濁ったリンパ液が、胸腔（胸の中）に溜まり、肺がうまく膨らまなくなる疾患です。
「呼吸が荒い」「咳が出る」といった症状が現れ、呼吸を助けるために胸やお腹の筋肉を強く使うようになるため、普段の生活の中でも明らかな変化が見られます。

乳び胸の原因は外傷、腫瘍、心臓病、胸管やリンパ管の異常などさまざまで、犬にも猫にも発症します。中には原因が特定できない「特発性乳び胸」もあります。

慢性化すると胸膜が厚くなり、いったん肺が押しつぶされた状態が固定されてしまうため、改善に時間がかかるケースもあります。
このため早期の発見と適切な治療がとても重要になります。

【症状】

乳び胸でよくみられる症状には、呼吸のしづらさを示すサインが多く含まれています。

＜乳び胸が疑われるサイン＞

・呼吸が浅い、速い
・苦しそうにしている
・落ち着きがなく座り直す
・横になろうとしてもすぐ起き上がる
・散歩を嫌がる、疲れやすい

息が浅い、速い、口を開けて呼吸をするような様子が出てくると、胸腔内に相当量の液体が溜まっている可能性が高くなります。
また、以前は喜んでいた散歩を嫌がる、遊びの途中ですぐに疲れるなど、活動量の低下が目立つこともあります。

咳が出る場合もありますが、乳び胸の全てで咳が出るわけではありません。
食事の様子にも変化がみられ、苦しくてゆっくり食べる、立ったまま固まってしまうなど、些細な変化がヒントになることもあります。

胸に溜まる乳びの量によって症状は変わるため、「いつもより呼吸が速い気がする」
「落ち着かず座っていられない」といった日常の変化が、とても大切な手がかりになります。

【診断】

乳び胸が疑われる際には、まず身体検査で呼吸音を丁寧に確認します。肺が圧迫されていると、聴診で呼吸音が弱く聞こえることがあります。

診断の中心となるのはレントゲン検査で「肺が広がらずに白く見える」「胸腔内に液体が貯留している」などの特徴が確認できます。
さらに超音波検査で胸水の量や胸管の状態を評価し、必要に応じて心臓の働きも調べます。

＜胸腔穿刺＞
胸腔穿刺（きょうくうせんし）とは胸腔（胸の中）にたまった液体や空気を、針やカテーテルを使って外に抜く処置です。
採取した胸水を調べると、白く濁った乳びが確認され、これが診断の決め手となります。
そのうえで背景に腫瘍や心疾患が隠れていないかも確認します。

【治療】

乳び胸の治療でまず重要なのは、胸水を取り除いて呼吸を楽にすることです。
胸腔穿刺によって胸水を排出すると、多くの場合すぐに呼吸が落ち着きます。
ただし、乳び胸は再発しやすく、一時的に改善しても時間がたつとまた胸水が溜まってしまうケースがよくあります。

そのため、原因に応じた根本治療も重要です。
腫瘍が見つかった場合は腫瘍治療、心疾患が背景にあれば心臓病の治療を行います。
外傷が原因で胸管が破れている場合は、自然回復を待つこともあれば、外科的な対応が必要になる場合もあります。

＜内科的治療＞
内科的治療では、一頭一頭の状態に合わせ、以下のような「食事・栄養管理」を中心に行います。

・低脂肪の食事管理：リンパ液の量を減らす
・MCT（中鎖脂肪酸）による栄養補給：リンパ管への負担をかけないエネルギー源となる
・サプリメント「ルチン」の摂取：乳びの代謝・再吸収を促す

＜外科的治療＞
内科治療で改善が難しい場合には、以下のような外科手術を検討することがあります。

・胸管結紮術（きょうかんけっさつじゅつ）：乳びの漏れ出し元である「胸管」を糸やクリップで縛り、物理的に胸への漏出を遮断する手術です。
・心膜切除術（しんまくせつじょじゅつ）：心臓を包む膜（心膜）の一部を切除する手術です。心臓周囲の圧力を下げることで、滞っていたリンパ液が血管（静脈）へスムーズに戻るよう促します。

手術によって長期的に安定する場合もあるので、治療の選択肢として知っておくとよいでしょう。
乳び胸は再発率が高い病気です。改善しても定期的な通院や胸水の量のチェックを続けることで、より安全に過ごすことができます。