愛猫のジャンプ力が落ちたのは加齢？それとも筋肉や関節のトラブル？｜獣医師の診断で見えること
コラム
猫のジャンプは、優れた身体能力や柔軟性を象徴する動きのひとつです。
そのため、ジャンプの回数が減ったり、高い場所へ登らなくなったりすると、少し心配になることもあるのではないでしょうか。
もちろん、加齢に伴って筋力や関節の柔軟性が徐々に衰えていくことは自然な現象です。
しかし、その一方で、筋肉や関節の疾患、さらには内臓の病気などが関係している場合もあります。
「年齢のせいだから仕方がない」と考えてしまうこともあるかもしれませんが、そうした変化は、愛猫の体からのサインである可能性も考えられます。
今回は、猫のジャンプ力が低下する原因として考えられるさまざまな要因や、日常生活の中で意識したいケアのポイントについてご紹介します。
■目次
1.猫のジャンプ力低下の主な原因
2.行動の変化によるサイン
3.診断方法
4.治療法
5.自宅でできるケアと環境整備
6.まとめ
【猫のジャンプ力低下の主な原因】
ジャンプ力の低下には、ひとつの原因だけでなく、いくつかの要因が重なっていることが少なくありません。さらに、猫の体質や生活環境によって現れ方には個体差があります。
ここでは、愛猫のジャンプ力が落ちてしまう主な原因についてご説明します。
◆加齢に伴う筋力低下や関節の変化
年齢を重ねることで、筋肉量や関節の柔軟性が少しずつ低下していくのは自然な変化です。
特に8〜10歳を過ぎたシニア猫では、ジャンプ力の衰えが目立ってくることがあります。
◆関節の疾患（変形性関節症・股関節形成不全 など）
関節を覆う軟骨がすり減ったり、股関節の構造に異常があったりすると、ジャンプの際に痛みが生じることがあります。
痛みを避けるためにジャンプを控えるようになり、結果として活動量が減ってしまうことがあります。
◆筋肉や神経の異常（筋萎縮・神経障害 など）
背骨の異常や神経の圧迫によって筋肉の萎縮や神経障害が起こり、特に後ろ足に力が入りにくくなったり、動きがぎこちなくなったりすることがあります。
◆内臓疾患による体力の低下（心臓病・腎臓病 など）
一見ジャンプとは関係がないように思われるかもしれませんが、全身の体力や持久力が低下することで、普段の動きに影響が出てくることがあります。
◆肥満
体重が増加すると、それだけジャンプに必要な筋力も大きくなります。
また、関節への負担も大きくなり、動きそのものが鈍くなる傾向があります。
◆痛みを伴うその他の疾患（歯科疾患・尿路疾患 など）
歯の痛みや、排尿時の違和感といったトラブルも、猫にとっては大きなストレスとなります。
体のどこかに痛みや不快感があると、活動全体が落ち着き、結果としてジャンプを避けるようになることがあります。
このように、ジャンプ力の低下は「足の問題」に限らず、全身の健康状態の変化として現れることも少なくありません。
【行動の変化によるサイン】
ジャンプ力の低下に加えて、以下のような行動の変化が見られる場合には、体のどこかに不調が隠れている可能性があります。
日々の様子をよく観察し、些細な変化も見逃さないようにしましょう。
・歩き方がぎこちない、あるいは片足をかばうような動きをしている
・毛づくろいの回数が減った、体の一部だけしか舐めなくなった
・高い場所に登らなくなった、または降りるのに時間がかかる
・特定の場所でじっとしたまま動かなくなる
・抱き上げると嫌がる、触られるのを嫌がる部位がある
・トイレの回数が減った・増えた、トイレ以外の場所で排泄してしまう
・食欲や水を飲む量、睡眠時間に明らかな変化がある
【診断方法】
猫のジャンプ力が以前より落ちてきたと感じたとき、まず大切なのは、その原因を正確に見極めることです。
そのために、動物病院では以下のような流れで診断を進めていきます。
◆身体検査
歩き方や筋肉のつき方、関節の可動域、痛みへの反応などを観察し、体全体の状態を確認します。
◆血液検査
内臓の機能や炎症反応の有無など、目に見えない体の内側の情報をチェックします。全身状態の把握に役立つ基本的な検査です。
◆レントゲン検査
骨や関節の構造を確認し、変形性関節症や骨の異常がないかを評価します。
◆必要に応じた追加検査
症状や身体検査の結果によっては、超音波検査（エコー）で内臓の状態を詳しく調べたり、神経に関連する異常を調べる神経学的検査を行ったりすることもあります。
猫は非常に我慢強い動物であり、痛みや不調を表に出しにくい傾向があります。
そのため、ひとつの検査だけでは判断が難しいことも多く、複数の検査を組み合わせて総合的に評価することが大切です。
【治療法】
診断の結果、関節や筋肉に関する疾患が認められた場合には、愛猫の状態に合わせて以下のような治療法が検討されます。
◆薬物療法
消炎鎮痛剤や関節保護剤などを使用し、痛みの軽減や炎症の抑制を図ります。
◆食事療法
関節の健康をサポートする栄養素を含んだ療法食や、体重管理を目的としたフードに切り替えることで、関節への負担を軽減します。
◆リハビリテーション
関節の可動域を保つ訓練や、筋力の維持を目的とした運動、温熱療法などを行い、痛みの緩和と機能改善を目指します。
◆環境の見直しと生活指導
同じ年齢・同じ疾患であっても、猫それぞれで症状の現れ方や生活環境は異なります。
そのため、当院では一頭一頭の状態やご家庭の状況を丁寧にお伺いしながら、愛猫に合った治療プランや生活環境の調整方法をご提案しています。
【自宅でできるケアと環境整備】
体力や筋力が衰えてきた愛猫が、これまで通り快適に過ごすためには、日常生活の環境を整えることがとても大切です。
以下に、ご自宅で実践しやすいケアのポイントをご紹介いたします。
◆ステップやスロープを設置する
高い場所へジャンプせずに登れるように、キャットタワーやベッドのそばに階段やスロープを設けることで、足腰への負担を大きく減らすことができます。
シニア猫が安心して好きな場所に移動できるよう、動線を工夫してあげましょう。
◆床材を見直す
フローリングなどの滑りやすい床は、関節や足の筋肉に余計な負担をかけてしまうことがあります。
カーペットや滑り止めマットを敷くことで、歩行の安定性が増し、転倒のリスクも軽減できます。
◆食事やトイレの場所を見直す
食器やトイレが高い場所や段差のある位置にあると、移動の際に無理が生じてしまいます。
床に近い位置に設置することで、よりスムーズに利用できるようになります。移動距離や動線にも配慮してあげましょう。
◆適度な運動と遊びの時間を確保する
完全な安静よりも、無理のない範囲で軽く体を動かすことが大切です。
おもちゃを使ったゆったりとした遊びの時間は、筋力の維持だけでなく、猫の気分転換にもつながります。
◆体重管理と栄養バランスを見直す
体重が増えると関節や筋肉への負担が大きくなります。
シニア期に適したフードや、関節の健康をサポートするサプリメントなどを取り入れることで、負担の少ない健康維持をサポートできます。
栄養の内容については、獣医師に相談しながら進めるのが安心です。
◆認知機能の低下に注意
シニア期の猫において、夜鳴きや徘徊、トイレの失敗といった行動が見られる場合、認知機能の低下が始まっている可能性があります。こうした変化に気づいたときには、できるだけ早めに獣医師にご相談ください。
【まとめ】
ジャンプ力の低下は、加齢による自然な変化である一方で、関節や筋肉、神経、内臓の不調、あるいは痛みが隠れていることもあります。
猫はとても我慢強い動物です。
そのため、日々のちょっとした変化が小さなサインであることも少なくありません。
当院は、飼い主様と愛猫がこれからも安心して穏やかに過ごせる毎日を支えるパートナーでありたいと考えています。気になることがあれば、いつでもご相談ください。
飼い主さんと動物たちのえがおのために
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