ブドウ膜炎
眼科
【病態】
愛犬・愛猫が目をしょぼしょぼさせていたり、光をまぶしそうに避けていたりする様子に気づくと「どこか痛いのだろうか？」「様子を見ていて大丈夫だろうか？」と心配になる飼い主様も多いと思います。
ブドウ膜炎は、こうした日常の小さな変化から見つかることが多い目の病気です。
目のトラブルでありながら、背景に全身の病気が関わっていることもあり、早めの対応がとても大切になります。
ブドウ膜とは、虹彩・毛様体・脈絡膜といった目の内部にある組織の総称です。ここに炎症が起こり、目の中を循環する房水の流れが乱れ、眼圧のバランスにも影響が出た状態が「ブドウ膜炎」です。
その結果、痛みや視力への影響が生じやすくなります。
原因はひとつではなく、ウイルスや細菌、寄生虫などの感染症、免疫の異常によるもの、外傷や眼の手術後に起こるケースなど幅広いのが特徴です。
ただし、詳しく検査を行っても明確な原因が特定できない場合も少なくありません。このようなケースは「特発性ブドウ膜炎」と呼ばれ、治療では炎症のコントロールが中心になります。
また、犬と猫では背景が異なることも多く、犬では腫瘍など全身性の病気が関連することがある一方で、猫では感染症が関与していることが多いです。
【症状】
ブドウ膜炎では、目の赤みや充血、白っぽく濁って見える変化がよく見られます。
犬や猫は言葉で痛みを伝えられないため、目の不快感があっても静かに我慢していることがあります。そのため、次のような日常の変化にも目を向けてあげることが大切です。
・まぶしがって目を細める
・瞬きが増える
・涙や目やにが多くなる
・顔や目の周りを触られるのを嫌がる
・眼の違和感から元気や食欲がなくなる など
炎症の程度によっては眼圧が下がったり、逆に上がったりする場合もあり、強い痛みにつながることがあります。
【診断】
診断では、まず目の見た目や症状について詳しくお話を伺い、視診を行います。
次に目の検査を行います。ブドウ膜炎では眼圧が低下していることが多く、眼圧検査が重要な手がかりになります。
また、スリットランプと呼ばれる専用の機器を使った検査で、目の内部の炎症状態を詳しく確認します。
必要に応じて血液検査や感染症検査、超音波検査などを追加し、目だけでなく体全体の状態を確認していきます。
ブドウ膜炎は原因が多岐にわたるため「目だけを診る」のではなく、「全身を診る」ことが重要です。
【治療】
治療は原因に応じて方針が決まります。感染症や基礎疾患が見つかった場合は、その治療を並行して行います。
多くのケースでは、炎症を抑える点眼薬を中心に治療を進め、痛みを和らげる目的の薬が使われることもあります。状態によっては内服薬が必要になる場合もあります。
また、治療効果を安定させるためにはご家庭での過ごし方にも配慮が必要です。日常のケアが治療の妨げにならないよう、いくつか注意しておきたいポイントがあります。
◆ シャンプー時の注意
治療中は、シャンプーや洗浄の際に目へ刺激が入らないよう注意が必要です。泡や洗浄液が目に入ると炎症が悪化することがあるため、顔まわりは無理に洗わず、濡れタオルで拭いたり、必要に応じて洗浄のタイミングを相談したりすると安心です。
特に点眼治療を行っている期間は、刺激を最小限に抑える意識が大切になります。
◆ 自己判断での治療中止はNG
症状が落ち着いてくると「もう良くなったのでは？」と感じることもあるかもしれません。しかし、見た目の改善と目の内部の炎症は必ずしも一致しません。
自己判断で点眼を中止すると、炎症が再燃したり、慢性化したりすることがあります。治療の終了や減薬の判断は、必ず診察を受けたうえで進めるようにしましょう。
「治療しているのに治らない」と感じる背景には、原因となる病気が完全に解決していない場合や、炎症が落ち着くまでに時間がかかる病気であることが関係していることもあります。
【予後】
ブドウ膜炎は、早期に治療を始めることで炎症が落ち着き、視力への影響を最小限に抑えられるケースも多くあります。
一方で、再発を繰り返しやすい場合もあり、定期的な通院と経過観察が欠かせません。
治療が遅れると、視力の低下や緑内障など眼圧異常へ進行するリスクも高まります。目を気にして元気がなかったり、食事の量が減ったりする変化が見られたときは、早めにご相談いただくことが大切です。
ブドウ膜炎は、日常の中の「いつもと違う」しぐさから気づかれることが多い病気です。
目を細めていたり、触られるのを嫌がったりする様子が続く場合は、あまり長期間の様子見を続けず一度動物病院での診察を検討してみませんか？
早めの受診が、愛犬・愛猫の目の健康を守ることにつながります。
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