椎間板ヘルニア
脳神経科
【病態】
犬と猫の椎間板ヘルニアは、「椎間板」が変性して飛び出したり、外側へ膨らんだりすることで、近くを通る脊髄や神経を圧迫する病気です。
椎間板は、背骨と背骨の間でクッションのような役割をしています。
一方、脊髄は背骨の中を通る太い神経の束で、脳から体へ運動や感覚の信号を伝える大切な通り道です。
脊髄や神経が圧迫されると、脳から体へ伝わる信号がうまく届きにくくなります。
その結果、痛みが出たり、足に力が入りにくくなったり、歩き方が不安定になったり、麻痺につながったりする恐れがあります。
症状の出方は、圧迫される場所や程度によって異なります。
・首の椎間板ヘルニア：首の痛みや、前足と後ろ足の違和感
・背中〜腰（胸腰部）の椎間板ヘルニア：後ろ足のふらつきや麻痺
・腰のさらに後ろ側の椎間板ヘルニア：腰の痛み、しっぽや排尿・排便の異常
犬では、軟骨異栄養性犬種であるダックスフンド、コーギー、ビーグル、フレンチ・ブルドッグなどでみられやすい病気ですが、ほかの犬種や猫でも発症する可能性があります。
当院では、椎間板ヘルニアを「背骨の痛み」だけで判断せず、歩く・感じる・排尿するといった日常生活に必要な体の機能への影響を丁寧に診察します。
【症状】
椎間板ヘルニアは、痛みだけでなく、歩き方や姿勢、排尿の様子に変化があらわれます。
初期は小さな違和感から始まりますが、進行すると「ふらつき」や「麻痺」、「排尿異常」などの神経症状が強くなるため、早めに状態を確認することが大切です。
椎間板ヘルニアの症状は、目安として1～5までのグレードに分けられます。
以下のグレードはご自宅で変化に気づくための目安としてご覧ください。
＜グレード1：痛みのみ＞
歩くことはできるものの、首や背中に痛みがある状態です。
✅ 階段やソファへの上り下りを避ける
✅ 抱き上げると鳴く
✅ 体をこわばらせる
✅ 背中を丸めて動きたがらない
＜グレード2：軽い麻痺・ふらつき＞
自力で歩けますが、後ろ足がふらつく状態です。
✅ 足先を擦るように歩く
✅ 歩幅が狭くなる
✅ 後ろ足がもつれる
＜グレード3：自力歩行が難しい＞
後ろ足を動かす力は残っていても、支えなしでは歩きにくい状態です。
✅ 立とうとしても崩れる
✅ 腰が落ちる
✅ 後ろ足に力が入らない
＜グレード4：自力歩行ができない＞
後ろ足を自分で動かしにくく、立つことや歩くことが難しい状態です。
✅ 立てない、歩けない
✅ 後ろ足を引きずる
✅ 排泄の異常（尿が出にくい、尿が漏れる、便が出にくいなど）
✅ お腹が張っているように見える
＜グレード5：深部痛覚の消失＞
神経障害が重度に進行している可能性があり、できるだけ早い受診が重要です。治療開始までの時間が予後に関わることもあります。
✅ 足に触れても反応がない、痛みを全く感じない
✅ 後ろ足をまったく動かせない
✅ 立てない、歩けない状態が続く
✅ 排尿がうまくできない
✅ ぐったりしている、元気がない
ただし、グレードは見た目だけで正確に判断できません。
また、椎間板ヘルニアは数時間から1日で急に悪化することもあります。歩けているようでも痛みやふらつきがみられる場合や、排尿の異常がある場合は、早めに動物病院で確認しましょう。
【診断】
椎間板ヘルニアが疑われる場合は、症状の出方や歩き方、神経の反応を確認しながら、必要な検査を組み合わせて診断します。
◆ 問診
症状が出たタイミング、痛みの有無、歩き方の変化、排尿・排便の様子、過去に似た症状があったかなどを確認します。飼い主様から見た「いつもと違う動き」は、診断の大切な手がかりになります。
◆ 身体検査
背中や首の痛み、姿勢、筋肉の緊張、歩行の様子を確認します。どこに痛みがあるのか、体を動かしたときにどのような反応があるのかを丁寧に見ていきます。
◆ 神経学的検査
足の反応、姿勢反応、痛覚、反射などを調べます。これにより、どの部位の神経に障害が起きている可能性があるかを推測します。
◆ 血液検査
血液検査は、全身状態の把握や、麻酔・手術を検討する際の確認として行い ます。
◆ レントゲン検査・CT検査・MRI検査（画像検査）
レントゲン検査では背骨の形や骨の異常を確認します。ただし、椎間板や脊髄の圧迫を直接確認するには限界があります。
そのため、手術を検討する場合や、ふらつき・麻痺・排尿異常などの神経症状がみられる場合には、CT検査やMRI検査で圧迫部位や範囲を詳しく確認します。
当院の検査は、犬や猫の不安や痛みに配慮し、できるだけ負担の少ない方法で進めています。また、飼い主様へ検査結果をお伝えする際も、模型や画像を使ってわかりやすい説明を心がけております。
【治療】
椎間板ヘルニアの治療は、症状の重さや神経障害の程度によって異なります。
痛みが中心で麻痺がない、または軽度の場合には、安静管理、鎮痛薬や抗炎症薬の使用、生活環境の見直しなどで元通りの生活を送れるようサポートします。
「無理に動かず、安静を保つこと」を基本として、悪化や再発を防ぎます。
一方、内科治療で改善が乏しい場合や排尿障害がある場合には、早急に外科手術を含めた治療方針を検討します。
手術では、神経を圧迫している椎間板物質を取り除き、脊髄への負担を減らすことを目指します。ヘルニアが起きている場所に合わせた最適な方法で手術を進めます。
当院では、脳神経科として神経の状態を評価しながら、年間260件の手術実績を持つ整形外科の専門医のもと、手術を実施します。術後の経過観察も継続的なサポートも安心してお任せください。
【予後】
椎間板ヘルニアの予後は、発症から治療開始までの時間、麻痺の程度、痛覚の有無、脊髄への圧迫の強さなどによって変わります。
麻痺が出るまで進行した場合は、治療後もリハビリや生活管理を続けることが大切です。
手術後は、歩行の回復だけでなく、再発予防や筋力維持を意識したサポートが必要になります。
ご家庭では、以下のようなことに気を付け、再発を防ぎましょう。
・ジャンプや段差の上り下りを減らす
・滑りにくい床環境を整える
・体重を適正に保つ
・首や腰に負担の少ない抱き方を心がける
また、痛みや歩き方の変化に気づいたときは、早めに相談することが大切です。
犬・猫のヘルニア症状や歩き方について不安がある場合は、ぜひ一度当院へご相談ください。内科治療から外科手術、その後のフォローまで、一頭一頭に合わせて丁寧に対応いたします。
